殼聚糖(chitosan)是由自然界廣泛存在的幾丁質(chitin)經過脫乙酰作用得到的，化學名稱為聚葡萄糖胺(1-4)-2-氨基-B-D葡萄糖，自1859年，法國人Rouget首先得到殼聚糖后，這種天然高分子的生物官能性和相容性、血液相容性、安全性、微生物降解性等優良性能被各行各業廣泛關注，在醫藥、食品、化工、化妝品、水處理、金屬提取及回收、生化和生物醫學工程等諸多領域的應用研究取得了重大進展。針對患者，殼聚糖降血脂、降血糖的作用已有研究報告。

簡要概述　　 殼聚糖是甲殼素N-脫乙酰基的產物，一般而言，N一乙酰基脫去55%以上的就可稱之為殼聚糖，或者說，能在1%乙酸或1%鹽酸中溶解1%的脫乙酰甲殼素，這種脫乙酰甲殼素被稱之為殼聚糖。其別名“殼多糖”、“脫乙酰甲殼素”、“脫乙酰甲殼質”、“可溶性甲殼素”、“可溶性甲殼質”、“殼糖胺”、“甲殼胺”、“甲殼糖”、“氨基多糖”、“甲殼多聚糖”、“幾丁聚糖”等，化學名為β-(1→4)-2-氨基-2-脫氧-D-葡萄糖，結構式如圖。脫乙酰基程度(D.D)決定了大分子鏈上胺基(NH2)含量的多少，而且D.D增加，由于胺基質子化而使殼聚糖在稀酸溶液中帶電基團增多，聚電解質電荷密度增加，其結果必將導致其結構，性質和性能上的變化，至今殼聚糖稀溶液性質方面的研究都忽略了D.D值對方程的影響。VANDUM等人曾研究了不同離子強度對殼聚糖在稀溶液中的分子尺寸和粘度的影響。結果認為離子強度不同會改變無規線團的膨脹度進而改變分子尺寸和特性粘度，通過對不同D.D殼聚糖進行MARK-HOUWINK方程常數的測定，結果表明K,A值隨D.D值的變化。從而由MARK-HOUWINK方程常數K,A有規律地依賴于殼聚糖的脫乙酰度而變化，而且在相同分子量時，隨著脫乙酰度的增加，殼聚糖在稀溶液中分子尺寸，特性粘度和擴張因子等增加，而特性比和空間位阻因子隨著脫乙酰度的增加而減少。從而在適用范圍內的任意一個殼聚糖樣品通過比較簡單的特性粘度測量，即可計算其平均分子量，從而可積累一些基礎數據用于進一步的研究工作。 由于殼聚糖和甲殼質具有高化學反應活性并且易于被一些化學試劑修飾，因此這方面的研究工作進行的較多，也取得了可喜的成果。從而通過各種方法對殼聚糖進行了性質改良。如殼聚糖多孔小珠，對重金屬有螯合作用，也可以用于生物材料的固定化反應。通過碘化鹵化制備了殼聚糖移植共聚物。鹵化與碘化的方法主要進行殼聚糖功能集團的改造,其中碘化條件溫和，并可以產生各種反應的前體。該反應易于發生在C6位值上，另外用于制備陽離子移植共聚物。其反應條件在室溫和紫外光308NM處進行。對殼聚糖各種功能集團的改造還包括制備羥基殼聚糖。