泥漿護壁就是在充滿水和膨潤土以及 CMC 等其他外加劑的混合液的情況下,對于地下連續墻成槽、鉆孔灌注樁鉆孔等工程，泥漿對槽壁的靜壓力和泥漿在槽壁上形成的泥皮可以有效地防止槽、孔壁坍塌。除此之外，泥漿還具有攜渣和冷卻潤滑機具作用，具有一定粘度的泥漿可以攜同泥渣一起排出。

泥漿可以作機具的潤滑和冷卻劑，在沖洗機具的同時,也冷卻的機具。防止槽壁坍塌或剝落，并維持挖成的形狀不變。成槽之后，澆灌混凝土把泥漿置換出來，在地下筑成一道混凝土單元墻段。使槽壁穩定的泥漿叫護壁泥漿，由于是使用泥漿護壁進行挖槽，所以才用“泥漿護壁挖槽法”這個術語。護槽與護孔是不一樣的概念，因為槽壁的穩定要比孔壁復雜得多，并且槽壁的拱效應不如圓拱效應。泥漿從槽壁表面向地層內滲透到一定的范圍就粘附在土顆粒上，通過這種粘附作用可使槽壁減少坍塌性和透水性。泥漿具有支承開挖，懸浮巖屑，避免淤泥碴層在開挖底部堆積等作用，同時要求泥漿具有泵送容易的特性，具有被水泥清潔置換的能力，對后來的鋼筋與混凝土間粘結沒有妨礙等等。另外，在泥漿靜止狀態下挖槽，特別是采用大型抓斗上下提拉的挖槽方式很容易使槽壁坍塌，所以要求泥漿粘度要大于采用泥漿循環挖槽方式時的粘度。